洞天世界汇人文,兴陶师祖史迹明。助越灭吴显才能。功成名就,创业富万民。 爱得美人终遂愿,事迹入册众传闻。千载争说遏青云。齐国为相,致富财神。
——调寄《临江仙·范蠡颂》
第一美人自古云,美容美德美心灵,舍身救国献爱情。 助夫创业口碑丰,陶艺上佳师母铭,贤淑灯亮照征程。
——调寄《浣溪纱·西施赞》
范蠡是我国春秋末期的政治家、军事家、事业家、经济学家,一名杰出的道家人物（道家人物是我国历史上多数事业的大成者,如軒轩黄帝,周文王,周武王,姜尚,汉武帝等等）。其一生的最大特点是：才智过人；富于创造；干一事，成一事；异彩纷呈，名满天下。特别是他与西施的爱情传奇故事,千百年流传,家喻户晓,脍炙人口,传遍大江南北,全国各地。西施是我国第一美人,多才多艺,其舍爱情而救祖国的壮举,史所少见。观其品格,充满仁义,济困解贫。她与范蠡的爱情,历经磨难曲折,有情人终成眷属,传为美谈。
范蠡与西施的其人其事,见之于司马迁《史记·货殖列传》、《史记·越王勾贱世家》、《国语·越语》等零星记载,勾画轮廓,可见一斑。勿谈详尽,是以为憾。
现将《辞海》所列之涉及范蠡西施的有关人物记载摘录于后,以使读者了解当时当景的人事端倪—
“范蠡 春秋末政治家，字少伯,楚国宛（今河南南阳县）人，越大夫。越为吴所败时曾赴吴为质二年,回越后助越王勾践刻苦图治,灭亡吴国。后游齐国,称鴟夷之皮到陶（今山东定陶西北）,改名陶朱公,以经商致富。”
“西施一作先施。春秋末期越国苧罗（今浙江诸暨南）人。由越王勾践献给吴王夫差,成为夫差最为宠爱的妃子。传说吴亡后,与范蠡偕入五湖。见《吴越春秋》,《越绝书》等。明梁辰鱼据此故事改编为传奇《浣纱记》。”
吴越两国地处江南,风景优美,物产丰富,但在文化方面,属于“断发纹身”的“荆蛮之地”,相对于中原而言,比较落后。所以,两国的春秋史上,就发展而言,人才的引进就成为关键所在。公元前522年,楚国太师伍奢因为对楚平王直谏被杀,全家遭难,只有他的二儿子伍员（字子胥）只身逃了出来,他日夜兼程逃命,在“过五关”的时候,一夜间熬百了头发。路经宋、郑等国,历尽艰险,终于来到吴国,帮助阖闾刺杀吴王僚成功,夺取了王位,并任为大夫。吴国在伍子胥的帮助下迅速强大,成为南方头号强国。
伍子胥的成功,引发了“楚人争入南方”的生动局面。不久,楚大夫伯州犁之孙伯嚭入吴建功,被封大夫。
约在公元前496年左右,楚人范蠡与文种入越,然后是楚国郢（今湖北西北）人入越,帮助越国由弱变强,导致了吴越春秋史上强弱变换的生动局面,十分耐人寻味。从此也揭开才子与佳人爱情传奇的真实历史。
一·范蠡入越越国由弱变强,才子佳人爱情千古盛传
年青的范蠡,饱读经书,才气横溢,但其抱负在楚国不能实现,看到伍子胥在吴国的成功,有心一试。于是他来到当时落后的越国,向越王勾践面授机宜,提出以人为本,以农立国,发展工商、清廉政事、强将振军和抑豪强、利富民等建议,越王茅塞顿开,大喜过望,封范蠡为大夫,并任军师,监理军政。
有一天,范蠡在扩军过程中,到越国的纺织村苧罗村采购军装布料,发现民间才女西施,才貌双全,在其家人的同意之下,收为徒,传其文史知识、歌舞技术。西施聪明绝顶,一学即会,范蠡十分欣慰。师徒二人在长期生活中由师生情发展为夫妻情,并订定了婚约。
当范蠡大刀阔斧实现兴越大计之际,吴国君臣大为震惊,吴王夫差召集大臣商议,伍子胥提出：范蠡虽名不见经传,其人才智不可小视,为今之计是执杀婴儿于摇篮。吴王夫差命相国伍子胥任大将军,出征越国。伍子胥在经过精心策划以后，命一支步兵诱敌深入,只许胜,不许败,引诱越军进攻,围而歼之。这支部队,很好地执行这个方针,不惜牺牲,深入越国腹地。越王勾践为报父仇心切,欲下令反攻,范蠡道是子胥诱敌之计,信则上当。越王定要反攻,果然旗开得胜,吴军溃不成军,望风逃窜。越王得意望形,下令直取姑苏。范蠡道是铤而走险,疑兵不追。越王怒责范蠡胆小如鼠,定要决战,于是范蠡指挥大军,追杀至太湖岸边,越王下令范蠡换水军追击,行之夫椒山（洞庭山）水面,直向姑苏扑去。谁知此时伍子胥率大量水兵船队,将越军团团包围。范蠡见状大惊,镇定地指挥一队精兵,保卫越王突围,边走边退。伍子胥指挥大军杀出,那太湖水面顿时酣杀不止,血腥扑面,鬼哭狼号,尸体横飘,慘不忍睹。越军如哀哀丧家之犬,溃不成军。被伍子胥部队围困于会稽山下。越王眼看范蠡三年来精心训练的部队伤亡过半,才悔恨自己的草率,面无人色地对范蠡、文种求解围之术。范蠡但说唯有“求生”二字,快下山去向吴军投降!越王无奈,点头应允。问二臣谁同行为好?范蠡曰：“若论武,种不如蠡,若论文,蠡不如种,留守以文大夫为善。”越王称是。临行前范蠡对文种授以贿赂计,用金银珠宝收买伯嚭,使之为越王说情。文种允诺,分道下山。越王与范蠡,手执降书、荆仗,向伍子胥投降。伍子胥遂逮吴王范蠡回姑苏见吴王夫差。夫差报得父仇,欣喜若狂,盛气凌人,对勾践万般躏辱,越王委曲求全,自比猪狗,吴王许其不死。伍子胥力谏杀掉勾践,以绝后患。伯嚭称留勾践既可挫越国军民斗志,又可获每年巨额进贡,何乐不为?夫差陷入深思。范蠡提出回越选取美女,再定越王生死,吴王闻言大喜。伍子胥谍谍不休,被吴王轰了出去,伯嚭拍手称快。于是吴王令勾践养马,范蠡回越地选取美女,这场风波才告平息。
二·范蠡洞明强弱损吴实力,伍胥心辨忠奸泣血长休
前486年,吴王夫差赴黄池（今河南封丘西南）大会诸侯,争霸主地位,吴国三军无首。细作来报,范蠡向越王建议乘虚而入,以试十年磨励之剑。越王欣然,命范蠡领兵攻吴,歼吴兵两万而回。前482年,越兵又挥兵北进,大败吴兵于笠凟,越军大胜而还。前476年,伍子胥因直言进谏,怒斥吴王为西施所迷,荒于军政。吴王大怒, 赐剑命其自杀。获此信息,越王命范蠡率三军直取姑苏。吴王逃避不及,被越军活捉,乞求越王饶其不死,越王不许,乃自杀（又说自缢）,吴国亡。勾践念夫差不杀之恩,厚葬夫差。范蠡尊重伍子胥品格,祭奠子胥。伯嚭降吴,谁知越王知其贪财误国,被杀。
在乱军中,范蠡去吴王后宫寻找西施不得,原来西施已被越后转移看管,以防越王为西施的美貌所误。此时范蠡见越王可以共患难,不可同富贵,决定离去。行前约文种随行,种不愿,后来果然被越王赐剑自杀。
三·功成名就兴陶师祖,夫唱妇随创业鼎山
范蠡脱去将军服,换上百姓衣帽,趁一叶扁舟,离别姑苏。先在金匮（今无锡）的太湖边隐居。故无锡有“蠡庄”和“五蠡湖”等名胜,而“包孕吴越”的石刻与范蠡也不无关系。但金匮离姑苏太近,危险很大。为避越军追杀,他因到过荆邑（今宜兴）鼎山,熟悉此地环境,便一路寻来,到湖滏山中,自称“荆邑民”在金塘山无极洞隐居避难。
范蠡在此洞经常早出晚归,去鼎山探听西施的消息。有一天他听说在离蜀山不远的一座桥边,有个美女在为寻找亲人而唱曲,便去看看。不看则已,一看大吃一惊,真是西施找寻自己来了。二人见面,抱头痛哭。随后同了西施和缪氏老夫妻一起到洞中生活。
原来,越军占领姑苏后,精明的越后,立即派兵控制吴王后宫,她特别不放心的西施。在别人眼里,西施是越国的功臣,但在她的眼里,西施是她的劲敌,深怕西施强过自己,扰乱越国的后宫,因此决心除掉她,但不露声色,表面上对西施以礼相待,脸带笑容,分外热情。时值五月的一天傍晚,越后对西施说,趁月半时月明,太湖夜景甚美,邀请西施前去赏月,并要聆听西施唱曲。西施含笑答应,知道必有缘故。因为经得风雨,见得世面,经范蠡熏陶又在吴王宫中磨练的西施,已经今非昔比,懂得识人处事了。西施说要到寝宫去取琴,马上就同走。于是回到寝宫,先脱去紧身内衣和拖地长裙,又换上短袖上衣,高高兴兴地抱着古箏,回到原地。越后问为何如此装扮,西施云今天唱姑苏民间小调,更为得体,王后称善。欢欢喜喜地随越王后上船去了。二人同乘一条大龙舟,兵丁划浆,来到太湖中心停船,侍女奉茶,水果点心,应有尽有。那碧水清流,荡漾在青山绿树之间,落日彩霞渲染天地之灵气,好不动人胸怀。突然一片乌云遮住明月,湖上风起,越后提议西施弹琴唱曲,以庆灭吴胜利。西施知人识面,即兴拨弦演唱,众人侧耳倾听,只见越后起立鼓掌,谁知暗处窜出两个大汉把西施推下甲板,噗嗵一声,西施落水,古箏向前飘去,有兵丁大喊“不好啦,西施落水,快救人啊……”越后命人提灯相照,不见人影,称西施乃落水而死,命人返航。西施原是若耶溪畔的涴纱女出身,自幼练得一手好水性,因她早有准备,当被推落入水之时,她抛开古箏,一个猛子扎到船底,然后浮出水面,拉住船舵,以防被船上的人发现,才在越后下令返航后,她悄悄离开龙舟,再去追赶那只古筝,以作护身之用。东风越来越大,西施抱着琴在风浪中随水飘流,体力渐渐不支,被荆邑（今宜兴）的一对缪氏渔民夫妇所救,认为义女,故有“自古渔家出西施”的美谈。那西施陆上居住的村落,后称“西施荡”,附近百姓听得美人绝世,争往观看,数不胜数,当西施行船经过时便邀请她上岸行走,所行之桥便称为“归美桥”,而那西施“荡湖船”与范蠡相会之桥也称“施荡桥”了。
范蠡西施相会之后,邀请缪氏老两口到洞中生活,老两口欣然答应。数日后在洞中举行婚礼,二老是他们的证婚人。范蠡西施的爱情在历经艰难曲折后终成眷属,成为宜兴民间传唱的乡土小调,美婉动人。
西施在此隐居时期,在不远之山下,发现一洞,另有一番风趣,邀全家人前去观赏,范蠡举火把同游后,深感两洞皆天工所开,鬼斧神工,且有异曲同工之妙,对西施说：“此洞为夫人所发现,就叫西施洞吧!”。西施笑着说道：“西施洞就西施洞,那么,我两的新婚之洞呢?”范蠡说：“我总不好提自己的名字吧?”西施忙说：“那就由我来提吧,我因羡慕你的品质和才能,所以提名为‘慕蠡洞’,好不好啊?”范蠡哈哈大笑,说到：“哈哈哈,夫唱妇随,相得益彰,妙哉妙哉……”夫妻二人的谈话,被老两口听了去,后传了出去,故“慕蠡洞”和“西施洞”的名称,一直传到今天。
某日晚上,范蠡西施睡洞石新房,如胶似漆,不免感慨万分。西施说：“我俩婚姻当分外珍惜,然困守山中终非长久之计,何不到外边走走,看看能否搞点实事,以利民生呢?”范蠡道:“贤妻所言极是,我曾想到,在送你入吴时,于鼎山发现原有窑场,由于兵荒马乱而废弃。我俩何不前去走走,如果有创业可能,可以开办窑场致富于民,好是不好?”西施说：“郎君所言极是,但办窑场要大量资金,如何实现?”范蠡道：“我离越之时早有准备,带有十数年之积蓄,干点事业不成问题。”西施笑曰：“郎君深谋远滤,天塌下难不倒你。”翌日清早,夫妻二人来到鼎山走访,范蠡在街头大喊：“要做官伐（吗）?”无人理他。又到山上大叫：“黄泥换饭囉!”百姓纷至沓来,询问者不绝。范蠡说：“我要的是五色土,重金收购。”言称有者不少。范蠡又说：“我要拜访能制陶烧窑的能人,介绍人定有赏银。”得引见人数名,于是访得陶业能人十数人,在一茶楼起座谈,自称“荆邑民”,欲办窑务,征求意见。在场者献计献策,当机立断,决定任用能人,组织机构,开办窑场,人心大振,均称“荆老板”为“救星”也!于是夫妻二人回到洞府,接得两位老人在鼎山造屋定居,开办窑业,开始范蠡人生的第二旅程。
范蠡西施在宜兴兴陶史上的功绩在于：一·恢复宜兴几乎废弃的窑业,重整旗鼓,达到鼎盛；二·宜兴原陶业多为坛坛罐罐,范蠡亲手制造大缸,故有“造缸先师”之美称；三·范蠡西施合力发明“垫脚石（抬高窑坯位置,改善火力,提高成品率）”和“闷窑”技术,改善产品质量；四·范蠡仁义博爱,西施济贫解困,美德感人；五·范蠡为畅通陶器销售和陶土开采运输,出巨资开凿“蠡河”四十三里,为宜兴水利建设第一人。六·范蠡改单孔的馒头窑为多孔窑,乃龙窑之前身。鉴于以上史绩,人称范蠡为宜兴兴陶师祖,西施为兴陶师母。
范蠡在宜兴的壮举,渐渐传到越王的耳中,他为保“霸主”地位,就必然会铲除异己,像范蠡这样的人才,或用或杀,两者必居其一,于是下令追杀。
在蠡河开凿成功后,宜兴陶器盛名九州,供不应求。约在463年的一个秋天,金菊盛开,枫叶初红,秋高气爽。在蠡河通往太湖的道上,停满装运陶器的大船,两岸装货的、送行的、看热闹的人头不绝。范蠡夫妇为出行船队送行,来至一座桥边,人们拍手鼓掌,表示敬意。忽然在人群中冒出一群人,脱去外衣,露出军装,拔出刀剑,将范蠡夫妇团团围住,为首者执剑向范蠡行礼,请返越宫见越王。范蠡道：“张泽将军别来无恙,尔此行必杀范蠡,就请动手,否则也有杀身之祸。”在场人此时方知这位自称“荆邑民”的大窑主乃是范蠡,大为震惊,均下跪为范蠡求情。张泽见状大为感动,遂命随行兵丁脱去军装,放下武器逃生,然后大声说道：“想我张泽,受命捉拿军师,得而生,不得而死,岂能违天下愿而取个人利?在此告军师速离是非之地,莫为小人得志。军师保重,我去也……”遂拔剑自刎而死,范蠡欲夺剑而不能,张泽倒于血泪之中。范蠡西施含泪厚葬张泽,并命此桥为“张泽桥”以志记念。
据《宜兴县志》载：“蠡墅,「旧址补遗补缺」谓范蠡成功泛湖,曾居于此。”1930年《宜兴之陶业调查》载：“蜀山之西有地名蠡墅者,即范蠡别墅之故址,昔范蠡居此。今蠡墅附近有蠡墙围者,尚有古窑十余座。”《丁蜀镇志》载：“闻名遐尔的宜兴东方大河——蠡河横贯丁蜀镇区,南接湖父,北连张泽入氿,直通武宜运河,沟通大江南北,全长21·3公里”，而蠡河的源头即在慕蠡洞，故后洞水潭有“蠡河源”之称。
据史志所载,范蠡在宜兴的遗址有：
慕蠡洞,蠡墅,蠡墙围,蠡河,古窑群,蠡河浜,蠡庄等;
西施的古址有：西施荡,归美桥,施荡桥,施荡村,西施洞,西施梳妆台,施荡村等。
范蠡和西施共同的古址有张泽桥,张泽乡,张泽镇等。
二人在宜兴的遗址和地名总计在十七处以上。
如此众多的遗址和地名,足以说明,范蠡西施确实来过宜兴并居住较长时间,宜兴曾是范蠡西施的客居之地。
四·齐国为相挂印归去,定陶经商致富发达
范蠡在张泽死后,十分痛心,夫妇二人亲自为张泽守灵、念佛、出殡、落葬、造墓、立碑,并建了一座偌大的陵园,栽上青松翠柏,一连忙了好几天,然后收拾行装,将家产留给寄父母缪氏夫妇,临前还召集窑务人员会面,提交足够资金,嘱咐未来事宜,宜兴窑务代表顾大成特办酒宴为范蠡夫妇送行,皆依依不舍。回家后,范蠡夫妇收拾行装,告别缪氏夫妇,然后乘一叶扁舟飘然而去。众百姓不分男女老少,皆随后追赶,大呼：“范师公一路走好!”“西师母一路平安!”“范师公再见……”“西师母再见……”万人空巷,无论集镇农村,人人出来送行,一直追到太湖边上,目送远帆桅杆消失在滔滔的百浪之间,有不少老人还焚香祷告上苍：“保佑师公师母一生平安……”
从此已后,范蠡西施在江南大地消失,不久以后,他两在齐地出现,当地百姓请范蠡为相,数年后他舍家财与贫者,挂印归去,留贤相美名。于是范蠡夫妇到定陶定居,他在研究物价差后发现,经商不仅可以加强物质流通,促进生产,而且可以为经商者创造财富。于是他开始经商,将产地的物品贩到需要地出售获得利润而发财,成为天下首富。数年后,他总结经赏经验,写成《经商十八法》一书,是我国第一部经济学术著作,成为我国历史上第一个经济学家。
五·封财神财婆为人送宝,享香火祭品给你添福
范蠡西施在经商致富以后不知所终,但民间传说后来夫妻二人均被玉皇大帝封为财神财婆,在人间接受香火,专为诚心香客送金送银,发财致富。诚则灵,不诚则无,均有灵验,受益者无数。
